Count Basie at Newport (Verve, 1957)

Cette soirée de juillet 1957 au festival de Newport est clairement placée sous le signe du swing compulsif, des arrangements rutilants et de l’énergie explosive de la plus belle machine à swing dont on puisse rêver. 

L’orchestre, véritable all stars composé entre autre de Roy Eldridge, Thad Jones, Frank Foster, Illinois Jacquet, Lester Young, Freddie Green et tant d’autres musiciens à qui le jazz doit d’être ce qu’il est, joue à s’en faire éclater le cuivre, fait swinguer la foule hystérique jusqu’à l’ivresse. Les pupitres chauffés à blanc crachent leur blues exacerbé tandis que les solistes se lancent dans des joutes à perdre haleine.   

Cerise sur le gâteau, Jimmy Rushing, prototype même du blues shouter surnommé « Mister Five by Five » en raison d’une taille équivalente à son épaisseur, et le célèbre crooner bluesy Joe Williams donnent de leur voix énorme, ample et généreuse, enfoncent le clou et terrassent les quelques spectateurs encore debout au terme de ce concert mirifique.