Pour son premier album enregistré sur le label Blue Note en 1962, Herbie Hancock, alors jeune prodige âgé de 22 ans, frappe un grand coup et installe d'entrée de jeu sa vision du jazz, une écriture mûrement pensée, un sens affûté de l’espace et se révèle être un pianiste hors pair qui éprouve une passion démesurée pour la soul et le rythm’n blues. Accompagné par le saxophone ténor Dexter Gordon, le trompettiste Freddie Hubbard, le batteur Billy Higgins et le contrebassiste Butch Warren, il signe l’un de ces ouvrages que tout amateur de jazz se doit de connaître sur le bout des doigts, l’un de ces ouvrages que même ceux qui ne s’intéressent pas au jazz connaissent. Véritable manifeste de jazz soul aux mélodies sensuelles, immédiatement mémorisables et pourtant d’une grande richesse harmonique, le hit « Watermelon Man », d’une formidable vitalité et accessible à tous, compte parmi les plus beaux succès du pianiste.  

Quarante ans plus tard, le marchand de pastèque d’Herbie Hancock n’a pas pris une ride.  

Pianiste du nouveau quintette de Miles Davis depuis 1963, Herbie Hancock suit les conseils de son  Pygmalion, épure ses improvisations et laisse, dans son mythique Maiden Voyage, respirer son chant modal comme pour mieux accueillir le discours de ses partenaires.

La musique, alliant accessibilité, innovations avant-gardistes et virtuosité réfléchie, est à la fois précise, sophistiquée et surtout animée d'un swing infiniment sensuel. 

Entouré des musiciens du quintette de Miles : le contrebassiste Ron Carter, le batteur Tony Williams et le saxophoniste ténor George Coleman auxquels est venu se joindre le trompettiste Freddie Hubbard, cette recherche de la simplicité mélodique le conduit à écrire d'admirables thèmes parmi lesquels "Maiden Voyage" et "Dolphin Dance", depuis lors standards incontournables du répertoire du jazz moderne, et à développer une atmosphère envoûtante d’une rare intensité.