Au début de l’année 1960, des étudiants noirs de Caroline du Nord, soutenus par Martin Luther King, entament une série de sit-ins pour protester contre la discrimination raciale. Max Roach, entouré de la chanteuse Abbey Lincoln - qui pour l’occasion apprend à crier et à s'écarter d’un chant esthétisant -, du trompettiste Booker Little et du grand saxophoniste Coleman Hawkins, s’engage activement dans cette défense des droits civiques du peuple noir américain et enregistre le superbe manifeste coup-de-poing "We Insist ! Freedom Now Suite". L’album déploie l'esprit flamboyant de cette musique insurrectionnelle et fondamentalement subversive durant vingt minutes, s’emparant du droit de parler avec une liberté entêtée, allant jusqu’à convier les percussions africaines au débat. Un des plus fulgurants actes politiques, fort et engagé, d’un jazz libre et libertaire totalement en phase avec l’ébullition politique de son temps.
